Unter einem Stromerzeuger ist im Allgemeinen eine Maschine zu verstehen, welche aus einer Energieform elektrischen Strom generieren. Diese Energieform kann fossil, thermisch oder physikalisch sein. Dazu benötigt es immer Generatoren, die durch Verbrennung oder andere chemische und physikalische Vorgänge benannten Strom erzeugen. Zur Erzeugung von Strom aus fossiler Energie, zum Beispiel Erdöl, bedarf es einem Dieselgenerator. Durch die Verbrennung des Dieselkraftstoffes wird ein Dynamo angetrieben, der durch das entstehende Magnetfeld eine Spannung induziert, die dem Elektronenfluss durch die Rotationsbewegung zugrunde liegt.

Zur Stromgewinnung aus thermischer Energie wird sich die ungeordnete Bewegung von Atomen und Molekülen zunutze gemacht. In der Umgangssprache ist diese Energieform auch als Wärmeenergie bekannt. Da die Bewegung der Atome Wärme erzeugt, kann diese abgefangen und zu elektrischer Energie generiert werden. Dies kann so lange geschehen, bis die Moleküle wieder in energiearmen zustand sind, den sie erreichen wollen. Sie besitzen damit nur noch die geringst mögliche Quantenmenge an Energie, welche nicht mehr geteilt werden kann und mit der die Atome sich auf der Kreisbahn um den Kern bewegen.

Als physikalische Energiegewinnung ist die Erzeugung von Strom mittels Anlagen zu verstehen, die durch elektrische Magnetfelder Spannungen erzeugen. Diese Stromerzeuger benötigen dazu Bewegungsenergie, die zum Beispiel durch eine einfache Drehbewegung an einem Fahrraddynamo entsteht. Durch die Drehbewegung wird im Dynamo eine Welle angetrieben, die sich zwischen einem Magneten befindet. Durch das zweite Magnetfeld durch die Rotierbewegung wird ein Elektronenfluss erzeugt, der angeleitet werden kann und als elektrische Energie gespeichert wird. Diese Art der Stromerzeugen finden sich am meisten im Alltag. Weitere Beispiele neben dem Fahrraddynamo sind Kurbeltaschenlampen, Kurbelradios oder Notfallladegräte für das Handy. Aber auch größere Dynamos sind zur Stromgewinnung in Betrieb, zum Beispiel in Wasserkraftwerken, Windrädern oder Wasserrädern.