Im Rahmen einer Kapitalanlage erfolgt die Investition von Geldbeträgen über die Umwandlung in Kapital mit dem Ziel einen Ertrag bzw. einen Wertzuwachs zu erwirtschaften. Die verschiedenen Formen der Geldanlage werden mit ihren individuell festgelegten Bedingungen als Finanzprodukte bzw. Anlageprodukte bezeichnet.

Eine Kapitalanlage kann in Form einer Direktinvestition in ein anderes Unternehmen, in Form von Beteiligungskapital, über den Erwerb von Sparprodukten von Kreditinstituten oder direkt am Kapitalmarkt über den Erwerb von Wertpapieren erfolgen. Inwieweit ein Unternehmen im Rahmen der Finanzierung auf Beteiligungskapital setzt wird bei der Erstellung von dem Geschäftsplan festgelegt. Zur Erstellung eines solchen kann als Hilfestellung ein Businessplan Muster verwendet werden.

Derjenige der eine Kapitalanlage durchführt verzichtet auf den unmittelbaren Gebrauchsnutzen der Geldmittel für den der Kapitalnehmer eine Rendite in Form einer Mindestverzinsung, in Abhängigkeit des gültigen Marktzinses, gewährt. Einen Einfluss auf die Ausgestaltung der Rendite hat ebenfalls das Kapitalrisiko in Abhängigkeit von der Kreditwürdigkeit des Kapitalnehmers. Die Höhe der vereinbarten Fremdkapitalzinsen gestaltet sich in Abhängigkeit von der Laufzeit der Kapitalanlage.

Bei der Entscheidung zur Tätigung einer Kapitalanlage spielt die Sicherheit, Renditechance, Liquidität und die Verantwortung hinsichtlich ethischer Aspekte eine Rolle. Als Formen der Geldanlage kann die verzinsliche Geldanlage in Form von Bargeld, Sichteinlagen, Pfandbriefen, die Beteiligung an Unternehmen in Form von Aktien, Fonds, Immobilien, die strukturierten Finanzprodukte wie Hedgefonds, Optionen und Futures und die Anlage in Rohstoffe oder Sachwerte unterschieden werden.