Die Bezeichnung Low Carb stammt aus dem Englischen und bedeutet „wenig Kohlenhydrate“. Der Begriff steht für eine kohlenhydratreduzierte Ernährung, die eine deutliche Gewichtsabnahme ermöglicht.
Dabei werden dem Körper zur allgemeinen Verbesserung der Gesundheit oder zu Diät-Zwecken weniger Kohlenhydrate über die Nahrung zugeführt.
Die positive Wirkung von Low Carb Ernährung ist wissenschaftlich nachgewiesen.
Menschliche Zellen werden über im Blut gelöste kurzkettige Einfachzucker wie Glucose und Fructose mit Energie versorgt. Über die Nahrung aufgenommene langkettige Kohlenhydrate, wie sie z.B. in Getreide und Kartoffeln vorkommen, können leicht verdaut und in solche verwertbaren Einfachzucker umgewandelt werden.
Daneben gibt es noch sehr lange Kohlenstoffmoleküle, aus denen Fette bestehen. Sie haben eine höhere Energiedichte als Kohlenhydrate, sind aber auch schwieriger für den menschlichen Organismus verwertbar.
Wenn dem Körper nicht mehr genügend Kohlenhydrate über die Nahrung zugeführt werden, stellt sich sein Stoffwechsel auf Katabolismus um, also den Abbau von Stoffwechselprodukten.
Nun verarbeitet der er die eigenen Fettreserven zu sogenannten Ketonen, die anstelle der Kohlenhydrate den Zellen als Energielieferanten zur Verfügung stehen.
Der Körper wird also regelrecht zur Verwertung seiner Fettreserven gezwungen.
Zudem können Low Carb Produkte das Risiko an Diabetes zu erkranken. Zur Aufnahme von Zucker benötigt der Körper Insulin. Wenn dieses Hormon nicht in ausreichender Menge vorhanden ist, kann der Zucker nicht in den Körperzellen verarbeitet werden, sondern bleibt in den Blutgefäßen. Damit steigt das Risiko für eine Erkrankung an Diabetes Typ 2. Werden dem Organismus nun weniger Kohlenhydrate zugeführt, ist auch weniger Insulin nötig, um den Zucker zu transportieren.
Der Nutzen einer kohlenhydratarmen Diät wurde erstmals im 19. Jh. von William Banting schriftlich festgehalten. Mithilfe einer sehr fleischlastigen Ernährung verlor der Engländer innerhalb eines Jahres 23 kg Körpergewicht. Aufgrund dieses Erfolges nannte man die Diät später Banting-Kur. 1967 propagierte der österreichische Arzt Wolfgang Lutz die Vorteile einer kohlenhydratarmen Ernährung. Er entwickelte die fettreiche Lutz-Diät. In den 70er Jahren gewann die Low Carb Ernährung erneut an Popularität. Der amerikanische Arzt Robert Atkins entwickelte die Atkins-Diät, in der der Energiebedarf des Körpers hauptsächlich über Fette und Proteine gedeckt werden soll.
In jedem Fall sind essenzielle Fettsäuren und fettlösliche Vitamine in ausreichender Menge vorgesehen.
Low Carb Diäten unterscheiden sich hauptsächlich in der empfohlenen Kohlenhydratmenge und –typ. So rät z.B. die Atkins-Diät und Anabole Diät zum nahezu völligen Verzicht auf Kohlenhydrate, während andere Diäten nur bestimmte Kohlenhydrate mit hohem glykämischen Index verbieten. Der glykämische Index (Glyx) misst die Wirkung eines kohlenhydrathaltigen Lebensmittels auf den Blutzuckerspiegel. Hat das Lebensmittel einen hohen Glyx, steigt der Blutzuckerspiegel schlagartig an. Es kommt zu einer starken Ausschüttung von Insulin, woraufhin der Blutzuckerspiegel ebenso schnell wieder sinkt. Deshalb verspürt man innerhalb kurzer Zeit nach der Nahrungszufuhr erneut Hunger.
Seit einiger Zeit wird anstelle des glykämischen Index‘ die Glykämische Last als Gradmesser der tatsächlichen körperlichen Belastung durch bestimmte Kohlenhydrate angegeben.
Zahlreiche Diäten orientieren sich an den ermittelten Glyx-Werten; darunter die Glyx-Diät, die Strunz-Diät, die Montignac-Methode, die South-Beach-Diät und die Logi-Methode.
Low Carb ist auch für die Anabole Diät geeignet, die Muskelwachstum und Fettverbrennung gleichermaßen ankurbelt.
Kohlenhydratreduzierte Ernährung ist jedoch nicht nur für Diäten sinnvoll, sondern fördert auch die allgemeine Fitness und Gesundheit. Deshalb hat sich inzwischen ein ganzer Industriezweig auf die Herstellung von Low Carb Produkten spezialisiert.
Diese Lebens- und Nahrungsergänzungsmittel enthalten besonders wenig Kohlenhydrate und wurden sowohl für die alltägliche Ernährung als auch für spezielle Diäten entwickelt.
Low Carb Produkte können eine Mahlzeit ergänzen oder sie völlig ersetzen. Eine breite Produktpalette sorgt dafür, dass die geeigneten Nahrungsmittel zu jeder Zeit an jedem Ort verfügbar sind. Vom Riegel oder Getränk für zwischendurch über einen leckeren Pudding bis hin zum vollständigen Suppengericht ist alles möglich.