Die zulässige Höchstgeschwindigkeit eines Reifens zum Beispiels eines Winterreifens 185 65 R15 gibt der sogenannte Geschwindigkeitsindex an. Dieser unterscheidet sich von Reifen zu Reifen und kann manchmal erhebliche Unterschiede in der Belastung, vor allem durch die bei der Reibung auftretende Wärmeenergie, verdeutlichen.

Es gibt besondere Modelle namhafter Hersteller die besonders für Höchstgeschwindigkeiten am Limit konzipiert und in der Reifenbaumaschine daher für Topspeed-Werte weit über 300 Kilometer pro Stunde zusammengesetzt werden, Die verschiedenen Abstufungen der möglichen mechanischen Belastungen in Verbindung mit hohen Geschwindigkeiten schlüsseln sich wie folgt auf.Bedeutung der Buchstaben

Reifen mit einer vergleichsweise geringen maximalen Höchstgeschwindigkeit von bis zu 160 Kilometer pro Stunde erhalten als Kennzeichnung ein Q. Für Fahrzeuge mit denen eine Geschwindigkeit von mehr als 160 und weniger als 180 Kilometer in der Stunde erreicht werden soll, gelten auf den ihnen entsprechenden Reifenmodellen die Bezeichnungen durch ein großes S. Der Großbuchstabe T kodiert Reifen, welche für eine Geschwindigkeit von bis zu 190 Kilometern in der Stunde gebaut wurden. So fort geht es mit Modellen der Bezeichnung V, welche bis 240 km/h gebräuchlich sind. Der Großbuchstabe W kodiert Reifen für bis zu 270 km/h und ein Y bedeutet, dass der Reifen für Geschwindigkeiten bis 300 km/h zu gebrauchen ist. Eher unüblich ist die letzte in Europa bekannte Variante der Kodierung, welche auf ein Z zurückgreift und Reifen bezeichnet, welche für Geschwindigkeiten von mehr als 240 km/h zu gebrauchen sind.