Internet-Laien verstehen im ersten Moment nur Bahnhof wenn ihnen jemand von SEO oder SEM erzählt. Bei den Abkürzungen handelt es sich jedoch weder um neue Spielkonsolen noch um eine innovative Fernseh-Technik. Beide Kurzformen beschreiben Aufgabenbereiche einer Online Marketing Agentur. Die Abkürzung SEO steht dabei für das englische „search engine optimization“ und bedeutet Suchmaschinenoptimierung. SEM hingegen ist die Kurzform von „search engine marketing“ und heißt übersetzt Suchmaschinenmarketing. Beide Maßnahmen beziehen sich auf modernes Marketing im Internet. Klassisches Suchmaschinenmarketing umfasst dabei traditionelle Werbestrategien, die einfach ins Netz verlagert werden. Dazu zählen bezahlte Anzeigen bei Google Adwords, Banner Werbung oder so genannte Affiliate Kampagnen, bei denen Werbung geschaltet wird, die der Werbende pro Weiterleitung auf seine Webseite bezahlt. Die Suchmaschinenoptimierung hingegen umfasst neuere und nur im Internet mögliche Marketingmaßnahmen. Im Allgemeinen ist ihr Ziel die Verbesserung der Position einer Webseite im Suchergebnis einer großen Suchmaschine wie Google. Das heißt, ein Unternehmen möchte, dass seine Seite nach der Eingabe bestimmter Stichwörter möglichst weit oben in der Trefferliste erscheint. Eine so genannte SEO Agentur kümmert sich um dieses Ziel. Ihr stehen dabei Onpage- und Offpage-Maßnahmen zu Verfügung. Erstere finden auf der Homepage des Kunden statt und umfassen Verbesserungen technischer, aber auch inhaltlicher Art. Diese dienen dazu, dass die Webseite für die Suchmaschinen besser lesbar und somit attraktiver wird. Die Offpage-Maßnahmen hingegen werden direkt im Netz getätigt. Zum Beispiel wird hierbei die Linkpopularität der Seite erhöht, indem Links auf Partnerseiten gesetzt oder Einträge in Webkatalogen vorgenommen werden. Des Weiteren unterstützen auch Veröffentlichungen auf Artikelverzeichnissen die Beliebtheit einer Homepage bei den Suchmaschinen. Alle genannten Vorgehensweisen haben letztendlich das Ziel, mehr potentielle Kunden auf die Seite des jeweiligen Unternehmens zu leiten und auf diese Weise langfristig den Umsatz der Firma zu steigern.