Das Fettabsaugen ist eine moderne Operation, die aus zwei verschiedenen Gründen durchgeführt werden kann. In den meisten Fällen dient es lediglich dem Entfernen von überflüssigem Bauchfett, um schlanker zu wirken. Es kann jedoch auch bei einigen Formen von Fettgeschwülsten anstelle einer operativen Entfernung des Tumors eingesetzt werden.
Die Operation selbst gliedert sich in zwei Hauptschritte:

Als erstes wird dem Patient ein Gemisch aus sterilem, isotonen Wasser, Natriumbicarbonat sowie einem Betäubungsmittel in das Unterhautfettgewebe gespritzt. Oft enthält dieses Gemisch zusätzlich etwas Kortison. Unter der Haut bewirkt dieses Gemisch zum einen eine lang anhaltende und sichere Betäubung, zum anderen saugen sich die Fettzellen mit dem Gemisch voll, sodass sie anschließend leichter vom Bindegewebe gelöst werden können. Nach dem Spritzen wartet man circa eine halbe Stunde, bis sich das Gemisch gut und gleichmäßig verteilt hat und die Betäubung wirksam wird. Sämtliche Venen, Nerven und Gefäße sowie die Bindegewebestrukturen werden bei diesem Vorgang nicht beeinflusst.
Im zweiten Schritt der Operation erfolgt das eigentliche Fettabsaugen. Dafür werden spezielle Kanülen mit einem Durchmesser zwischen drei und acht Millimetern benutzt. Alternativ können auch Mikrokanülen eingesetzt werden, welche nur einen bis zweieinhalb Millimeter Durchmesser haben. Mit solchen Mikrokanülen kann präziser und damit gewebeschonender gearbeitet werden, das Fettabsaugen dauert aber dadurch länger.
Das Absaugen kann mit einer automatischen Saugpumpe oder aber mit manuell bedienten Saugspritzen geschehen. Letzteres ist wieder schonender für das Gewebe, dauert aber auch wieder länger. Nach der Operation muss ein Kompressionsmieder getragen werden, bis alles komplett verheilt ist. Je nach verwendeter Methode kann dies zwischen einigen Tagen und mehreren Wochen dauern. Wie bei jeder Operation kann es auch nach dem Fettabsaugen zu Komplikationen wie Schmerzen, Blutungen oder Infektionen kommen. Zudem muss bemerkt werden, dass Fettabsaugen allein nicht zum Abnehmen führt, da der Körper das Fett an anderen Stellen wieder einlagert. Es kann das Abnehmen jedoch unterstützen.